Fèves de Cacao BIO (entières, non torréfiées) - riche en antioxydants

Le Cacao (Theobroma cacao L.) provient du cacaoyer, un arbre de la famille des Sterculiaceae, natif des forêts tropicales d'Amérique centrale et équatoriale. Également appelé cabosse, le fruit du Cacao est volumineux, avec une peau coriace, profondément sillonnée et de couleur jaune. À l'intérieur de chaque cabosse se trouvent entre 20 et 40 graines enveloppées dans une pulpe blanche, connues sous le nom de fèves de Cacao.

À l'état frais, les fèves de Cacao sont inodores et présentent des saveurs à la fois astringentes et amères. Cependant, leurs caractéristiques gustatives et aromatiques se développent au cours d'un processus de transformation en plusieurs étapes. Tout d'abord, les fèves subissent une fermentation essentielle, au cours de laquelle elles sont placées dans des caisses ou des paniers et recouvertes de feuilles de bananier pendant plusieurs jours. Cette étape est cruciale car elle atténue l'amertume des fèves et favorise le développement des précurseurs de saveurs. Ensuite, les fèves sont séchées pour diminuer leur teneur en eau, ce qui améliore leur conservation et stabilise les arômes. Enfin, la torréfaction, est un processus facultatif où les fèves sont chauffées à des températures précises, intensifie les arômes et confère au Cacao son goût distinctif.

Au-delà de leurs qualités gustatives, les fèves de Cacao possèdent également des propriétés bénéfiques pour la santé. Elles renferment de la théobromine, un alcaloïde similaire à la caféine, qui agit comme un stimulant léger et possède des effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire. La théobromine est reconnue pour améliorer la circulation sanguine et avoir des effets relaxants sur les muscles lisses. De plus, le Cacao est une source abondante d'antioxydants, notamment les flavonoïdes.

Les fèves de Cacao sont à la base de nombreux produits dérivés, tels que les fèves concassées, la poudre de Cacao, le beurre de Cacao, les gélules de Cacao, les écorces de Cacao en tisane, le chocolat et divers autres produits chocolatés.

Les fèves de Cacao entières et non torréfiées subissent plusieurs étapes pour être produites, chacune ayant un impact significatif sur leurs caractéristiques finales. Voici un aperçu détaillé du processus :

• Récolte des fèves : les fèves de Cacao proviennent des fruits du cacaoyer, appelés cabosses. Lorsqu'elles sont mûres, les cabosses sont récoltées à la main. Chaque cabosse renferme entre 20 et 40 fèves enveloppées dans une pulpe blanche.
• Fermentation :  après l'extraction des fèves de cacao, celles-ci sont placées dans des caisses en bois, des paniers ou sur des feuilles de bananier pour subir un processus de fermentation. Cette fermentation dure généralement entre 2 et 7 jours, en fonction des conditions climatiques et des pratiques locales. Pendant ce temps, la pulpe sucrée autour des fèves fermente, produisant des acides qui modifient le goût des fèves et réduisent leur amertume. La fermentation est nécessaire pour développer les précurseurs de saveurs et arômes complexes du cacao.
• Séchage : après la fermentation, les fèves sont étalées sous le soleil pour sécher. Cette étape est essentielle pour réduire la teneur en humidité des fèves à environ 7-8%. Un séchage adéquat empêche la croissance de moisissures et aide à stabiliser les arômes. Les fèves sont régulièrement remuées pour assurer un séchage uniforme.
• Conditionnement : les fèves de Cacao entières et non torréfiées sont ensuite conditionnées par nos soins, à Lyon, dans des sachets hermétiques et refermable.

Pour maintenir la fraîcheur, la saveur et les qualités nutritionnelles de vos fèves de Cacao, suivez ces recommandations de conservation :

• Stockage dans un endroit frais et sombre : placez les fèves de Cacao dans un lieu frais et à l'abri de la lumière directe du soleil. L'exposition à la lumière et à la chaleur peut accélérer l'oxydation, altérant ainsi leur qualité.
• Utilisation de contenants hermétiques : conservez les fèves de Cacao dans un récipient hermétique pour les protéger de l'air, de l'humidité et des odeurs extérieures. Cela aide également à empêcher l'intrusion d'insectes.
• Fermeture après chaque utilisation : assurez-vous de refermer soigneusement le contenant après chaque usage pour minimiser l'exposition des fèves de Cacao à l'oxygène, ce qui évite leur oxydation et préserve leur fraîcheur.
• Éviter chaleur et humidité : stockez les fèves de Cacao dans un environnement où la température reste stable et où l'humidité est contrôlée, afin d'éviter les fluctuations qui pourraient affecter leur qualité et leur stabilité.
• Surveillance de la date de péremption : bien que les fèves de Cacao aient une bonne durée de conservation, il est important de vérifier régulièrement leur date de péremption. Respectez les recommandations de stockage et soyez attentif à toute odeur rance ou changement de couleur, indicatifs d'une éventuelle péremption.

Les fèves de Cacao entières offrent une riche palette de saveurs et peuvent être consommées de diverses façons. Voici quelques idées pour intégrer les fèves de Cacao entières dans votre alimentation :

• Consommation directe : mangez les fèves de Cacao telles quelles pour un en-cas riche en antioxydants. Leur goût amer peut être une découverte agréable et énergisante.
• Mixage dans les smoothies : ajoutez les fèves de Cacao entières dans vos smoothies pour une touche de saveur chocolatée. Vous pouvez les mixer ou les broyer légèrement pour intégrer leur goût tout en profitant de leurs bienfaits nutritionnels.
• Garniture pour les salades : hachez grossièrement les fèves de Cacao et parsemez-les sur vos salades. Elles ajouteront une texture croquante et un goût chocolaté unique qui enrichit vos plats.
• Ingrédients pour les pâtisseries : incorporez les fèves de Cacao entières ou concassées dans vos recettes de gâteaux, muffins, ou barres énergétiques. Elles apportent une saveur intense et une texture intéressante.
• Fabrication de chocolat maison : utilisez les fèves de Cacao entières pour préparer du chocolat maison. Vous pouvez les broyer et les combiner avec du beurre de cacao et du sucre pour créer votre propre chocolat personnalisé.
• Mélanges avec des fruits secs : mélangez les fèves de Cacao avec des fruits secs, des noix et des graines pour un snack énergisant et rempli de nutriments. Ce mélange est idéal pour les pauses pendant la journée ou comme complément à un déjeuner léger.
• Décoration de desserts : utilisez les fèves de Cacao entières ou concassées comme garniture pour les desserts, comme les glaces, les yaourts, ou les crèmes, pour ajouter une dimension supplémentaire de saveur et de texture.

• Le Criollo : originaire de la région du lac Maracaibo au nord-ouest du Venezuela, le Criollo, dont le nom espagnol signifie "créole" ou "du cru", est la première variété de Cacao cultivée il y a environ 2500 à 3000 ans. Découvert par les conquistadors espagnols en 1522, le Criollo produisait des fèves de Cacao blanches. Sa cabosse, souvent pointue et verruqueuse, est de couleur verte ou rouge et renferme une amande blanche et dodue. Bien que fragile, le Criollo est apprécié pour sa qualité exceptionnelle, offrant des notes douces avec une légère amertume. Aujourd'hui, il est principalement cultivé en Amérique centrale (notamment au Venezuela et en Équateur), ainsi qu’au Sri Lanka et en Indonésie, représentant entre 1 et 5 % de la production mondiale de Cacao.

• Le Forastero : le Forastero, dont le nom signifie "étranger" en raison de sa découverte par les Espagnols dans le bassin amazonien, se distingue par sa cabosse jaune et lisse, contenant des fèves pourpre-violet plates. Il est principalement cultivé en Afrique centrale, au Brésil et en Équateur, représentant environ 80 % de la production mondiale de Cacao. Le Forastero est connu pour son goût amer et ses notes acides.

• Le Nacional : dérivé du Forastero, le Nacional est largement cultivé dans les forêts de la cordillère des Andes. Ses cabosses sont jaunes et ses graines sont violettes, légèrement plus charnues que celles des Forasteros. Ce Cacao est reconnu pour son arôme raffiné avec des notes fleuries de jasmin et de fleur d'oranger. Le Nacional est également célèbre pour son arôme distinctif "Arriba", principalement retrouvé en Équateur où il est connu sous le nom de Nacional ou Arriba Nacional.

• Le Trinitario : représentant entre 10 et 20 % de la production mondiale de Cacao, le Trinitario est un hybride entre le Criollo et le Forastero, apparu au 18ème siècle sur l'île de Trinité après qu'un ouragan ait détruit presque toutes les cultures de Criollo. Il combine la robustesse du Forastero avec la finesse, bien que moins intense, du Criollo. Le Trinitario est cultivé principalement au Mexique, dans les Caraïbes, en Colombie, au Venezuela et dans certaines régions du sud-est asiatique.

Les fèves de Cacao donnent naissance à divers produits, chacun ayant des caractéristiques et des utilisations spécifiques :

• Beurre de Cacao : cette matière grasse végétale est extraite des fèves de Cacao par pression ou solvant (hexane). Elle est utilisée dans la fabrication du chocolat et peut varier en couleur du jaune ivoire au brun. Le beurre de Cacao est réputé pour sa stabilité élevée parmi les graisses végétales.
• Poudre de Cacao : après torréfaction des fèves de Cacao, celles-ci sont broyées et pressées pour séparer le beurre de Cacao liquide du résidu solide, appelé tourteau. Le tourteau est ensuite tamisé pour obtenir la poudre de Cacao.
• Chocolat chaud : cette boisson est préparée en mélangeant de la poudre de Cacao avec du lait ou de l'eau, et est généralement sucrée pour améliorer le goût.
• Chocolat noir : composé de poudre de Cacao, de beurre de Cacao et de sucre, le chocolat noir peut inclure de la lécithine de soja, ajoutée dans les productions industrielles en Suisse et en France pour améliorer la texture.
• Chocolat au lait : ce chocolat inclut de la poudre de Cacao, du beurre de Cacao, du lait et du sucre. Il peut également contenir de la lécithine de soja ou de colza pour stabiliser le mélange.
• Chocolat blanc : ce chocolat contient très peu de poudre de Cacao, mais est riche en beurre de Cacao, sucre et lait, offrant une saveur douce et crémeuse.
• Ganache : mélange de crème et de chocolat utilisé principalement dans les pâtisseries pour créer des garnitures ou des enrobages.
• Chocolat praliné : préparé en broyant des noisettes ou des amandes avec du sucre et du chocolat, le chocolat praliné est souvent utilisé pour fourrer des confiseries chocolatées.
• Liqueur de Cacao : cette pâte dure de Cacao est parfois appelée "liqueur de Cacao", bien que le terme "liqueur" se réfère aussi à des boissons alcoolisées aromatisées au Cacao, telles que le rhum ou la vodka.
• Barre chocolatée : présente dans les produits industriels, la barre chocolatée est souvent enrobée de chocolat et a la forme d'un biscuit, servant de collation.
• Soupe de Cacao : préparée en versant une pincée de Cacao broyé dans de l'eau minérale, cette soupe est consommée dans un bol comme une boisson aromatisée.

Les antioxydants sont des composés essentiels qui protègent les cellules de l'organisme contre les dommages causés par les Espèces Réactives de l'Oxygène (EROS), telles que les radicaux libres. Ces molécules d'oxygène, très réactives et instables, se forment en petites quantités au cours des processus biochimiques normaux dans notre corps. Les EROS peuvent endommager les cellules en altérant les membranes cellulaires ou l'ADN, contribuant ainsi au vieillissement prématuré.

Sous des conditions normales, le système antioxydant de l'organisme est généralement capable de neutraliser les radicaux libres et de limiter leurs effets néfastes. Toutefois, divers facteurs environnementaux peuvent entraîner une production excessive de radicaux libres. Parmi ces facteurs figurent l'exposition aux rayons UV, la pollution, le tabagisme, une alimentation déséquilibrée, la consommation d'alcool et le stress. Dans de telles circonstances, il est crucial de renforcer les défenses antioxydantes pour protéger les cellules contre les dommages.

Aujourd'hui, le mode de vie occidental, souvent marqué par une forte exposition à la pollution et au stress, favorise une production accrue de radicaux libres. En même temps, les apports en antioxydants peuvent ne pas suffire à compenser cette surproduction. Il est donc essentiel de garantir un apport suffisant en antioxydants par l'alimentation pour contrer efficacement le stress oxydatif.