Pourquoi l’huile essentielle de Tea Tree est antifongique ?

Premièrement, le Tea Tree est capable d’altérer les membranes externes des champignons. Deux études ont été menées à ce sujet, l’une par K.A. Hammer et son équipe en 2004 sur Candida albicans, Candida glabrata et Saccharomyces cerevisiae et l’autre menée par S.D. Cox et al. en 1999 sur Candida albicans. Ces études démontrent qu’une solution contenant 0,25 % de Tea Tree suffit à détruire la membrane de ces champignons au bout de 30 minutes. D’après ces études, les monoterpènes cycliques présents dans l’huile essentielle de Tea Tree (tels que le γ-terpinène et l’α-terpinène) sont capables, grâce à leur caractère lipophile, de s’insérer dans les chaînes d’acyles gras qui forment la membrane externe des champignons. Cette action entraîne une fluidification et une perméabilisation des membranes, ce qui empêchera le champignon de conserver certains paramètres vitaux (tel que le rapport de pression entre l’intérieur et l’extérieur de la membrane, par exemple). De plus, dans la membrane se trouvent des enzymes participant à des fonctions vitales pour le champignon. Ainsi, en altérant la membrane externe des champignons, l’huile essentielle de Tea Tree permet de les éliminer.

Deuxièmement, le Tea Tree inhibe la croissance des champignons. Une deuxième étude menée par K.A. Hammer et al., publiée en 2000, démontre qu’un environnement contenant 0,25 % d’huile essentielle de Tea Tree inhibe la formation de tubes germinatifs chez le champignon Candida albicans. Ces tubes germinatifs se forment à partir des spores de ce champignon et lui permettent de croître sous une forme donnée. Cette inhibition de la croissance est une conséquence directe de l’action citée précédemment ; le Tea Tree altère également les membranes des organites servant à produire l’énergie nécessaire à la croissance du champignon.

Troisièmement, le Tea Tree inhibe la respiration des champignons. Ce mécanisme a été démontré par les études des équipes de K.A. Hammer en 2004 et de S.D. Cox en 1999 chez le champignon Candida albicans. En effet, un milieu contenant 0,125 % de Tea Tree suffit à inhiber complètement la respiration de ce champignon. Cela est une conséquence directe de l’altération de la membrane des champignons par l’huile essentielle de Tea Tree. En effet, le Tea Tree détruit par la suite les membranes des organites internes du champignon, et dépolarise la membrane des mitochondries, organites chargés de produire l’énergie nécessaire à la cellule via l’ATP synthase.