Poudre de Baobab : utilisations et bienfaits nutritionnels

• Régule le transit digestif (fibre) : la poudre de Baobab renferme beaucoup de fibres. Quelle que soit la nature de la fibre, apportée en grande quantité, elles stimulent le transit digestif en augmentant le volume total des selles. Néanmoins, en faible dose, la poudre de Baobab diluée dans de l'eau : une solution de Baobab, est traditionnellement utilisée pour lutter contre les diarrhées.

• Prébiotique (fibre) : le Baobab contient des fibres insolubles et solubles. Au sein du tube digestif, elles servent de substrat pour le microbiote intestinal, ce qui influence positivement la composition de ce dernier.

• Hypocholestérolémiant (fibre, bêta-sistérol) : les fibres de la poudre de Baobab sont accompagnées du bêta-sistérol, un phytocholesterol. Ces deux composés réduisent l'absorption du cholestérol alimentaire.

• Anti-oxydant (vitamine C) : la poudre de Baobab possède un score FRAP 10,8 mmol/100g ce qui indique une capacité antioxydante très élevée. Cette vertu provient de l'abondance de vitamine C que détient la poudre de Baobab. La vitamine C est un agent d'oxydo-réduction. De plus, elle intervient dans la régénération de la vitamine E : une autre vitamine antioxydante.

• Contribue au métabolisme énergétique (glucide, vitamine C) : la poudre de Baobab est une bonne source de glucides. Les glucides sont des macronutriments, ils sont vecteurs d'énergie : 4 kcal pour 1 g. Ce sont des macronutriments importants pour le fonctionnement de l'organisme. En outre, la vitamine C présente dans la poudre de Baobab, contribue également au métabolisme énergétique.

• Anti-fatigue (vitamine C) : la poudre de Baobab est traditionnellement utilisée pour stimuler et vivifier l'organisme. Potentiellement, à cause de sa richesse en vitamine C. La vitamine C est reconnue pour réduire la fatigue. De plus, elle améliore l'absorption du fer non-héminique. Une carence en fer accroît le sentiment de fatigue.

• Hémostatique : la poudre de Baobab aiderait à la cicatrisation des plaies. Ces pouvoirs cicatrisant et hémostatique sont fréquemment cités.

• Antipoison (adansonine alcaloïde) : plusieurs parties du Baobab dont le fruit (qui permet d'obtenir la poudre de Baobab) semble contenir un antidote contre l'empoisonnement des espèces strophantus. Cette faculté proviendrait de l'adansonine alcaloïde, un phytonutriment retrouvé dans le Baobab.

• Antipyrétique : une étude scientifique portée sur les rats intentionnellement mis en hyperthermie, a déduit qu'après quatre heures d'administration de poudre de Baobab, leurs températures diminuaient. D’autres études sont nécessaires pour affirmer cette propriété.

• Protecteur du système ostéo-articulaire (vitamine C) : la vitamine C est la vitamine la plus largement représentée dans la poudre de Baobab. Elle contribue à la formation du collagène, une protéine essentielle qui assure la fonction normale des os et des cartilages.

• Vasculoprotecteur (vitamine C) : par son action sur la formation du collagène, la vitamine C confère à la poudre de Baobab des bienfaits pour les vaisseaux sanguins. Le collagène est un composant de la paroi des vaisseaux sanguins. La poudre de Baobab peut prétendre participer au maintien de l'intégrité du système vasculaire.

• Immunomodulant (vitamine C) : la poudre de Baobab est riche en vitamine C. Cette dernière participe au fonctionnement des cellules immunitaires.

• Protecteur dentaire (vitamine C) : la poudre de Baobab contient beaucoup de vitamine C. La vitamine C collabore pour confectionner le collagène. Cette protéine est indispensable pour la cavité buccale : la gencive et les dents en sont richement constituées. Une carence en vitamine C entraîne le scorbut : un témoin de l’importance de la vitamine C pour le système bucco-dentaire.

• Lissant (vitamine C) : grâce à l'apport en vitamine C, la poudre de Baobab soutient la préservation de la peau. Elle participe à la production de collagène. Pour la peau, le collagène tient le rôle d'agent hydratant et raffermissant.

• Rééquilibrant nerveux (vitamine C) : par la vitamine C, la poudre de Baobab contribue à la formation des neurotransmetteurs. Effectivement, la vitamine C stabilise les enzymes qui synthétisent les catécholamines. Les catécholamines sont des substances qui influencent le fonctionnement de système nerveux sympathique, comme l'adrénaline ou la dopamine.

Le Baobab appartient à la famille des Bombacées. Il est originaire d'Afrique, de Madagascar et d'Australie. Huit espèces de Baobab existent, six sont originaires de Madagascar, une d'Australie et une d'Afrique. Les Baobabs ont une apparence bizarre : leurs troncs peuvent atteindre 10 m de diamètre. Ce sont également de grands arbres mesurant jusqu'à 25 m.

Ils poussent dans les régions chaudes, arides à semi-arides, dans les endroits pierreux à faible pluviométrie. Ils tolèrent des températures élevées, allant jusqu'à +40 °C. Bien souvent, ils ont tendance à se développer en tant qu'individus solitaires. Lors de la saison des pluies, le Baobab gonfle fortement et absorbe jusqu'à 1 000 L d'eau. À cette même saison, il produit ses feuilles. Les feuilles du Baobab se composent de cinq à sept folioles digitées. Au retour des saisons sèche, il perd son feuillage pour réduire la perte d'humidité. Les fleurs sont blanches et pendantes sur de longues tiges. La pollinisation est effectuée par des chauves-souris et permet d'obtenir les baies de Baobab.

Ces fruits ont une forme particulière, la pulpe est protégée par une capsule externe résistance. L'intérieur a une texture farineuse, poudreuse, au goût acidulé. Elle renferme de nombreuses graines. Le Baobab est traditionnellement utilisé depuis l'Antiquité dans la médecine traditionnelle. Les graines, les feuilles, les racines, les fleurs, la pulpe du fruit et l'écorce du Baobab sont comestibles. Ces dernières décennies, il suscite l'intérêt de multiples industries : agroalimentaire, pharmaceutique, cosmétique, et même les biocarburants. Le Baobab n'était alors pas domestiqué, au regard de son potentiel lucratif les exploitations de Baobab débutent seulement. On estime que la production a plus que triplé entre 1990 et 2005.

Le Baobab possède une multitude de noms, qui proviennent de ses caractéristiques physiques, des utilisations culturelles ou animales. Avant de découvrir l'ensemble des surnoms du Baobab, voyons pourquoi on le dénomme "Baobab". "Baobab" viendrait peut-être de l'arabe nord-africain "Bibab", qui signifie "de nombreux fruits".

Dans les dénominations populations, on retrouve "l'arbre à palabre", pour indiquer un endroit où les anciens se réunissent pour résoudre les problèmes ; "l'arbre à rat mort", pour l'apparence de ses fruits ; "l'arbre à pain de singe", car ses fruits servent de nourriture aux singes ; "l'arbre à l'envers", puisque ses branches ressemblent à des racines ; "l'arbre à crème de tarte", en raison du goût acide des fruits ; arbre magique, arbre chimiste, tamarin de singe, courge aigre éthiopienne, sac de Judas, calebasse du Sénégal, arbre à limonade, etc...

En bref, toutes ces dénominations montrent l'importance culturelle, historique, alimentaire, ou encore médicinale du Baobab.